柿の木

～貴重な食料～

　拙ブログに何度か登場した「柿の木」です。聞くところによると、もともとはＨさんが、自分の土地にあったものを、巨大バックホーで根こそぎ掘り返し、この地に植え直したのだそうです。バックホーはそんな使い方もできるのですか。


　この柿の木は、植え直してからはあまり実がつかなかったそうですが、今年は周りの草を丁寧に刈ってあげたからかどうかはわかりませんが、

　たくさん実が付きました。

　さっそくホームセンターに行って、「高枝伐り鋏」を購入してきます。我が人生で初めて柿の実をとるという行為を体験したのですが、これがまた面白くてやめられなくなってしまいます。


　このはさみは実にうまくできていて、柿の実のついた枝を伐ると、そのまま伐った枝をつかんでしまうのですね。うまく伐れた時は、枝をつまんだまま手元に引き寄せることができるのですが、つかみ損なうと落下してしまいます。慣れてくると、5～6個の柿がついた枝もうまく伐ることができるようになりました。


　エスペランサ村の柿の木は、今のところこの1本だけですが、来年の春には柿の苗木を数本植える予定です。このあたりの家々の庭には、たいてい柿の木がありますが、もう面倒なのか採ることなくそのままにしてあるところも多いようです。もったいないですね。私に採らせてください！なのだ。


　この地方でとれる柿は、すべて「渋ガキ」です。でも、柿の蔕（うわっ！高麗茶碗を思い出しました）に焼酎をつけてしばらくおくと、なぜか甘くなるのですよ。不思議ですね。我が人生知らないことばかりです。


　他にも採った柿は、皮をむいて紐につけて軒下につるし、干し柿にします。仮住まいの我が家の干し柿です。ちなみに右端の干し網は、堆肥研究家の試みで、「干し野菜を作る要領で、カットした柿を干したら、ドライ・パーシモン（要は干し柿）ができるか」という実験のためのものです（うわ！今度は昔のゴルフクラブを思い出しました）。

　村の集会所は軒下がとても長く、しかも干し柿をつるすことができるような構造になっています。

　二千個くらいはつるすことができるだろうか。冬の貴重な食料になることでしょう。

白鳥

～聞きなれない鳴き声は？～

　先日、開墾作業を終えて仮住まいの家に戻ってきたところ、何やら聞きなれない鳴き声が聞こえてきます。動物の鳴き声でもないし、かといって鳥の鳴き声にしてはかわいげのない野太い声です。この声が連日聞こえるので、声の主を確かめに行くことにしました。


　仮住まいの家から50メートルほど離れたところに、大きな堤があります。

　ここで「じゅんさい」でも採れたらいいのに・・・と思っていたのですが、普段はあまり近づくことはありません。でも、野太い声は、その堤のほうから聞こえてきます。行ってみてびっくりしました。白鳥ではないですか。

　慌ててカメラで撮ったのですが、なかなかよく撮れません。堆肥研究家は退職記念にけっこう高級な一眼レフカメラを購入しましたが、それはこれから育てる予定の野菜や草花の「芽生え」を撮るつもりなので、取り換え用のレンズはマクロレンズしかありません。望遠が効かないのです。仕方がないので、いつものコンパクトデジカメで撮影しました。望遠レンズも用意しておけばよかった。


　それでも私はうれしくなって、ご近所の方々に「白鳥が来ていますよ！」と教えてあげます。でもご近所の方は、なんだか浮かない表情です。

　「白鳥が来たんですか・・・いよいよまた寒い冬が始まるのか・・・」

　そうですか、この地では、白鳥は「冬到来の象徴」なのですね。そういえば、15日には白いものがぱらぱら降っていました。


　白鳥がやってきたといっても、とりたててなにが珍しいということでもないのですが、日常生活において、身近な所がこういった自然に満ちているというのは、私にとってはなかなかうれしいものなのです。

さらばバックホー

～「整地・開墾編」の主役でした～

　一ヶ月間のレンタル期間が終了し、バックホーを返還しなければならなくなりました。名残惜しいです。


　冒頭の写真のバックホーは、活躍の名残か、キャタピラあたりが土にまみれています。きれいにしてあげましょう。


　小さいスコップで、丁寧に土を取り除いていくのですが、キャタピラに激しくこびりついていて、なかなかとることができません。力を込めて、コツコツこそぎ取っていきます。最近は何かと単純作業が多いです。


　小型スコップの柄を手のひらに押しつけ、両手で力づくで押しつけます。夢中になっているうちに、手のひらの皮がめくれてしまいました。限度というものを知らない・・・またしても私の悪いところです。これでしばらくゴルフはできないでしょう。


　それにしても、この写真（バックホーのそばで落ち穂拾い・・・ではなく葦の根をとっている堆肥研究家）もそうですが、この地では空の青さに驚かされます。まるで冗談みたいです。

　これだけの青い空は名古屋では見ることができませんでした。
　ついでに、このあたりの風景写真をいくつか。

　村の集会所の屋根が右隅に見えます。

　そして、村の集会場の建設現場と仮住まいの家までの散歩道で見つけた草花です。

 

　いよいよレンタル期間が終わって、バックホーが去っていきます。クレーン車の荷台に積まれました。

　さらばだ。またいつか会おうではないか。

 

 

整地

～やっと畑のイメージがわいてきた～

　バックホーで開墾しながらも、この先いったいどうなるのだろうかという不安は常に付きまといます。草さえ刈ってしまえば、それはそれできれいな更地なのに、バックホーで天地返しを行ったので、土地の表面がぼこぼこになっています。


　天地返しを行えば、硬かった内部の土が空気に触れるため、ぼこぼこのままほったらかしにしておいても、この後雪が積もってひと冬越すと、果樹の木の根が地中に入り込みやすくなっているはずです。掘った後を確認しながら歩いている最中にも、大きなミミズを何匹も見つけたので、ちょっと安心しました。


　ただ問題は「第一区画」の畑候補地です。ここには、雪が降る前に「堆肥」を大量に投入する予定なのですが、この状態のまま堆肥をどうやって敷いたらいいのだろうか。さっそくＨさんに相談します。


　Ｈさんは、「わしがここを整地してやるから」といいます。

　「整地といっても、バックホーのレンタル期間はあと二日しかないんですけど・・・」

　と、私は心配になりますが、Ｈさんはバックホーにひょいと飛び乗ると、デコボコだったところの土をうまく振り分けてならしていきます。そして、バックホーのバケットで、きれいに平らにしていくではありませんか。

　うわっ、そんなやり方があるのですか。


　見本でも示すかのようにざっと整地を行った後、Ｈさんは用事があるらしく、その場を去っていきました。私もとりあえず引き揚げます。そして3時間ほど経った後、設計家との打ち合わせのために再び現場を訪れると、先ほどとバックホーが置いてある位置が違っていました。


　ん？なんと、「第一区画」がすべて整地してあるではありませんか。

 

　おお！これなら何とかなるのではないかというイメージがわいてきました。

　ここに堆肥を大量投入しましょう。

恋愛

～感情やイメージの世界～

 名古屋を離れてしまったので、もう中日新聞をとることができなくなってしまいました。個人的な感想ですが、中日新聞の記事には、原発関係でもそうですが、正しいことをきちんと伝えようとする意志が明確にあり、とても常識的な新聞だと思います。どうせ新聞とるなら、こういう新聞をとりたいです。四コマ漫画の「栗の助・栗太郎」も、面白かったです。


 この地方に来てからは、どの新聞をとろうか迷いましたが、とりあえず二紙とることにしました。もうテレビはほとんど見ないため、新聞とネットは貴重な情報源です。


　先日読んだ新聞のコラムに面白い話が載っていました。三省堂から出版されている「新明解　国語辞典」の語釈で、編集者の人物像が浮かび上がってくるというものです。その例として、魚の語釈の例が掲載されていました。

　「アコウダイ」の項には「・・・顔がいかついが、うまい」

　「赤貝」は「・・・肉は赤くてうまい」

　「おこぜ」は「・・・不格好な顔をしているが、うまい」

　と、いずれも最後に「うまい」と書いてあるといいます。辞書を調べてみたら、本当にそう書いてありました。辞書にこんな個人的な感想を書いているくらいですので、この人は本当に魚が好きなのでしょうね。


　この話を堆肥研究家にしたら、「恋愛」はもっと面白いといいます。どれどれ調べてみましょう。「新明解　国語辞典」には、次のように書かれていました。


　「特定の異性に特別の感情をいだき、高揚した気分で、二人だけで一緒にいたい、精神的な一体感を分かち合いたい、できるなら肉体的な一体感も得たいと願いながら、常にはかなえられないで、やるせない思いに駆られたり、まれにかなえられて歓喜したりする状態に身を置くこと」


　う～ん、「まれにかなえられて歓喜・・・」ですか。たしかにそうかも。

　まぁ、恋愛の最大公約数的な状態を言い表してはいますが、言葉で表すと、なんとあじけないのでしょう。なんだか外国語の専門用語を翻訳しているような感じですね。恋する乙女も、これでは恋愛に対するあこがれが、吹き飛んでしまうことでしょう。

　
　この人は、歓喜しちゃったのだろうか？

古材装着

～緊張の時間～

 

　村の集会所の内部造作に関する打ち合わせを行うために、建設現場に行きました。すでに現場には、塗装前ですが古材が5本ほど装着されていました。

 

　最初から古材を用いて建てるのではなくて、一通り出来上がってからの事後的な作業になり、そのためクレーンを使うことができなくて人力なので、大変だったと思います。

　造作の打ち合わせに入ろうとした時、大工さんたちの大きな掛け声が響きました。6本目の装着が始まるようです。緊張の瞬間です。


　地上1.5メートルくらいのところに板が敷いてあり、そこに大工さんたちが5～6人のって、古材を担ぎます。



 

古材を差し込む隙間をギリギリに掘ってあるのでしょう。古材の両端をほぼ同時に挿入していかなければなりません。狙いを定めて挿入します。そして挿入が始まると、大きな木槌で叩きながらはめ込んでいきます。

もう一方も同時にはめ込みます。真剣な表情でかっこいいです。

　無事装着できました。

 　この間、時間にして20分くらいだったでしょうか、でも感覚的にはとても長く感じました。


　古材装着の現場を見ることができて良かったです。大工さんに対する感謝の気持ちがしみじみ湧いてきました。

移住者の夢

～自然薯に魅せられた男のその後～

　7月28日の拙ブログで、エスペランサ村の隣町に移住してきた方が、「自然薯」を作っているという話を書きました。Ｋさんです。

 

　そのＫさんと、私にいろいろアドバイスをしてくれるＧさんが、共同で「体験農園」を企画したというのでさっそく行ってきました。11月1日から三日間の開催です。参加者は、Ｋさんが東京で働いていたときの縁で東京から来た人、この町に移住して就農した人、今後移住を考えている人等、さまざまでした。このときのようすは地元のテレビでも放映されたようです。

 

 

　初めにＧさんの「元ちゃん農園」でキウイを採る作業です。Ｇさんが丹精して育てたみごとなキウイをもぎとっていきます。Ｇさんは、参加者全員に、大きな袋いっぱいのキウイをプレゼントしてくれました。

 

 

　作業の合間に、Ｇさんが作った特製「ブラックベリージュース」をいただきました。発酵しているようで、ジュースというよりもワインそのものでしたが、濃厚でとてもいい味です。

 

 

　先日もＧさんから連絡があり、「ブラックベリーの苗を分けてあげる」というので、さっそくいただくことにします。野生のラズベリーが生息しているところがあるので、近くにたくさん植えることにしましょう。

 

 

　ブラックベリージュース（酒）のあまりのおいしさに、「おかわりください」と言いたくてたまらなかったのですが、恥ずかしいのでやめました。

 

 

　お酒をつくるには、酒税法上の許可が必要なのでしょうが、これはいけますね。ポポーを発酵させたポポー酒はどうだろうか、他の果物はどうなのだろうか、といろいろ発想は広がっていきます。何かヒントをいただいた気がしました。

 

 

　続いて「大キャベツの収穫」です。子供たちが、3人がかりでキャベツをもぎ取ろうとしていますが、なかなか採ることができません。周りから「頑張れ！」と声がかかります。私も、「そこであきらめたら、だめだケンネ」と心の中で声をかけます。見事成功しました。

 

 

　バーベキュー大会を挟んで、午後はいよいよ「自然薯掘り」です。最近「葦」ばかり掘っていたのでストレスがたまっていたのですが、今回掘るのは自然薯です。みんな我を忘れて楽しそうに、でも必死に掘っています。

 

 

 

　私も初めはクールに構えて、他の人が掘るのを黙って見ていたのですが、そのうち我慢できなくなってきました。え～い！飛び入りです。

 

 

 

　自然薯を栽培するときは、長い筒の中で成長させるようです。私が掘りだした筒は「当たり」でした。立派な自然薯です。

 

 

　ほんの30分くらいで、これだけ収穫できました。

 

 

　それにしても、自然薯に目を付けたＫさんの着眼点は鋭いですね。冒頭の写真は、7月に訪れた時のものですが、今はこのようになっていました（ちょっと天気が悪かったですが）。

 

 

　Ｋさんは、今後の販路について「将来的には自然薯を海外にも広げたい」と言います。大きな夢を持っているようで、私も刺激を受けました。

 

 

　来年には私も「体験農園」の主催者側に回りたいのですが、まだ無理でしょうね。